« A red apple » ou « an apple red » ? En français, on dit « une pomme rouge » avec l’adjectif après le nom. En anglais, c’est l’inverse ! Cette petite différence est l’une des toutes premières règles à intégrer pour bien parler et écrire en anglais. Et ce n’est pas tout : les adjectifs anglais sont invariables (jamais de -s !) et suivent un ordre bien précis quand il y en a plusieurs. Cet article vous propose une leçon claire, illustrée par une affiche pédagogique à imprimer, avec toutes les règles et des exercices corrigés.

Règle 1 : L’adjectif se place AVANT le nom

C’est la règle la plus importante et la plus déroutante pour les francophones : en anglais, l’adjectif se place TOUJOURS avant le nom qu’il qualifie.

Exemples :

• A red apple → Une pomme rouge (littéralement : « une rouge pomme »)

• A big house → Une grande maison

• A black cat → Un chat noir

• A small dog → Un petit chien

❌ On ne dit JAMAIS : « an apple red » ou « a cat black ».

💡 Astuce : pensez à l’ordre « adjectif + nom » comme une équipe où l’adjectif arrive toujours en premier pour préparer le nom.

Règle 2 : L’adjectif se place APRÈS is / are / looks…

Quand on utilise un verbe d’état (be, look, seem, feel, become…), l’adjectif se place APRÈS le verbe et pas devant le nom.

Exemples :

• The cat is happy. → Le chat est content.

• The children are tired. → Les enfants sont fatigués.

• She looks beautiful. → Elle est belle.

• The soup tastes good. → La soupe est bonne.

❌ On ne dit JAMAIS : « The happy is cat ».

Règle 3 : L’adjectif est INVARIABLE (jamais de -s !)

Contrairement au français, les adjectifs anglais ne s’accordent JAMAIS. Ils restent identiques au singulier et au pluriel, au masculin et au féminin.

Exemples :

• One blue balloon → Un ballon bleu

• Two blue balloons → Deux ballons bleus (et pas « blues » !)

• A small girl → Une petite fille

• Small girls → Des petites filles (et pas « smalls girls »)

❌ Erreur classique : « two blues balloons ». La bonne forme : « two blue balloons ».

💡 Astuce : c’est plus facile qu’en français ! Un seul mot à retenir, pas d’accord à faire.

Règle 4 : L’ordre des adjectifs (la chenille des adjectifs !)

Voici la règle que peu de francophones connaissent mais qui rend l’anglais fluide et naturel. Quand on utilise PLUSIEURS adjectifs devant un nom, on doit les placer dans un ORDRE PRÉCIS.

L’ordre à respecter (retenez le mot-clé OSASCOMP) :

1. Opinion → cute, beautiful, ugly, nice, amazing…

2. Size (taille) → big, small, tall, tiny, huge…

3. Age (âge) → old, young, new, ancient…

4. Shape (forme) → round, square, oval, flat…

5. Colour (couleur) → red, blue, green, yellow…

6. Origin (origine) → French, English, Japanese, Italian…

7. Material (matière) → wooden, plastic, metal, cotton…

8. Purpose (but/usage) → toy, sports, cooking…

Puis vient le NOM.

Exemple magique : « a cute big old round red French wooden toy box » → une jolie grande vieille boîte à jouets ronde rouge française en bois. Ça sonne juste !

Impossible de dire : « a French cute red big box ». Un anglophone entendrait immédiatement l’erreur.

Partie 5 : Comment mémoriser l’ordre ?

Voici quelques astuces pour retenir l’ordre OSASCOMP :

1. Le moyen mnémotechnique : « Oncle Sam Aime Sa Cousine Olivia Mais Pas beaucoup » (OSASCOMP).

2. La chenille des adjectifs (voir affiche) : visualisez chaque adjectif comme un segment d’une chenille qui doit être placé dans le bon ordre pour avancer.

3. La pratique : lisez beaucoup en anglais. À force, l’ordre naturel s’installera sans effort.

Partie 6 : Exercices d’application

Exercice 1 : Traduisez en anglais.

1. Une petite maison rouge. → ___

2. Un grand chat noir. → ___

3. Deux jolies fleurs bleues. → ___

4. Un vieux livre français. → ___

Réponses : 1. A small red house / 2. A big black cat / 3. Two pretty blue flowers / 4. An old French book

Exercice 2 : Corrigez les erreurs.

1. A cat black is sleeping. → ___

2. Three reds cars. → ___

3. A French big cute dog. → ___

Réponses : 1. A black cat is sleeping / 2. Three red cars / 3. A cute big French dog

Exercice 3 : Mettez les adjectifs dans le bon ordre.

1. Chaise (wooden, old, small) → ___

2. Sac (leather, big, brown, new) → ___

Réponses : 1. A small old wooden chair / 2. A big new brown leather bag

Conclusion

La place des adjectifs en anglais suit trois règles fondamentales : avant le nom, après le verbe être, jamais accordés. Et quand plusieurs adjectifs se suivent, l’ordre OSASCOMP donne un anglais naturel. Imprimez l’affiche, affichez-la dans la chambre de votre enfant, et pratiquez chaque jour : ces règles s’ancreront durablement. Un vrai plus pour parler et écrire un anglais correct et naturel !

Voir aussi notre article sur : Les verbes irréguliers anglais