COD, COI, COS… ces abréviations donnent des sueurs froides à beaucoup d’élèves (et de parents !) du CM1 à la 3ᵉ. Pourtant, les compléments d’objet sont des éléments essentiels de la phrase française. Bien les identifier, c’est mieux comprendre les liens entre les mots, accorder correctement les participes passés et écrire des phrases riches et bien construites. Cet article propose une leçon claire, des astuces infaillibles pour les reconnaître, et des exercices pour s’entraîner.

Partie 1 : Qu’est-ce qu’un complément d’objet ?

Un complément d’objet est un mot ou un groupe de mots qui complète le sens d’un verbe d’action. Il indique sur quoi ou sur qui porte l’action du verbe.

Exemple : « Le chat mange une souris. »

• Le verbe d’action est « mange »

• Le complément d’objet est « une souris » (= ce qui est mangé)

Il existe 3 types de compléments d’objet : le COD, le COI et le COS.

Partie 2 : Le COD (Complément d’Objet Direct)

Le COD complète directement le verbe, sans préposition (sans « à », « de », « pour », etc.).

Exemples :

• « Je mange une pomme. » → « une pomme » est COD

• « Elle lit un livre. » → « un livre » est COD

• « Nous regardons la télévision. » → « la télévision » est COD

💡 Astuce infaillible : pour trouver le COD, posez la question « Qui ? » ou « Quoi ? » après le verbe.

• « Je mange… quoi ? » → « une pomme » → COD

• « Tu vois… qui ? » → « Marie » → COD

Partie 3 : Le COI (Complément d’Objet Indirect)

Le COI complète indirectement le verbe, par l’intermédiaire d’une préposition (à, de, pour, sur, contre…).

Exemples :

• « Je parle à mon ami. » → « à mon ami » est COI

• « Il rêve d’une voiture. » → « d’une voiture » est COI

• « Elle pense à ses parents. » → « à ses parents » est COI

💡 Astuce infaillible : pour trouver le COI, posez la question « À qui ? », « À quoi ? », « De qui ? », « De quoi ? » après le verbe.

• « Je parle… à qui ? » → « à mon ami » → COI

• « Il rêve… de quoi ? » → « d’une voiture » → COI

Partie 4 : Le COS (Complément d’Objet Second)

Le COS apparaît quand un verbe a déjà un COD. C’est en fait un deuxième complément d’objet, généralement un COI.

Exemples :

• « J’offre un cadeau (COD) à ma mère (COS). »

• « Il donne un livre (COD) à son frère (COS). »

• « Elle prête son stylo (COD) à son amie (COS). »

👉 Le COS répond donc aux mêmes questions que le COI (À qui ? À quoi ?) mais en présence d’un COD.

Partie 5 : Comment ne plus jamais se tromper

Méthode en 3 étapes :

Étape 1 : Identifiez le verbe conjugué.

Étape 2 : Posez la question « Qui ? » ou « Quoi ? » → si la réponse vient directement → COD.

Étape 3 : Si la réponse nécessite une préposition (à, de, pour…) → COI.

Cas particulier : si la phrase contient déjà un COD, alors le complément introduit par une préposition est un COS.

Exemple détaillé : « Pierre donne une fleur à Marie. »

• Verbe : « donne »

• « Donne quoi ? » → « une fleur » (réponse directe) → COD

• « Donne à qui ? » → « à Marie » (réponse avec « à ») → c’est un COS (parce qu’il y a déjà un COD)

Partie 6 : Attention aux pièges

1. Le complément circonstanciel n’est pas un COD/COI. Il répond à « Où ? », « Quand ? », « Comment ? », « Pourquoi ? ».

Exemple : « Je mange à midi. » → « à midi » n’est pas un COI, c’est un complément circonstanciel de temps.

2. Les verbes d’état n’ont pas de COD (être, sembler, paraître, devenir, rester). Ils ont des attributs du sujet.

Exemple : « Elle est belle. » → « belle » n’est pas un COD, c’est un attribut du sujet.

3. Le COD peut être un pronom placé avant le verbe. Important pour l’accord du participe passé !

Exemple : « La pomme, je l’ai mangée. » → « l' » = la pomme = COD placé avant → accord du participe passé.

Partie 7 : Exercices d’application

Exercice 1 : Soulignez le COD dans chaque phrase.

1. Le chat poursuit la souris.

2. Marie lit un beau livre.

3. Nous mangeons une délicieuse tarte.

4. Il regarde les étoiles dans le ciel.

Réponses : 1. la souris / 2. un beau livre / 3. une délicieuse tarte / 4. les étoiles

Exercice 2 : Soulignez le COI dans chaque phrase.

1. Je parle à ma sœur.

2. Elle pense à ses vacances.

3. Il rêve d’une grande maison.

4. Nous obéissons à la maîtresse.

Réponses : 1. à ma sœur / 2. à ses vacances / 3. d’une grande maison / 4. à la maîtresse

Exercice 3 : Identifiez COD, COI et COS.

1. Le facteur donne le courrier au voisin.

2. J’offre un cadeau à ma maman.

Réponses : 1. le courrier = COD, au voisin = COS / 2. un cadeau = COD, à ma maman = COS

Conclusion

Identifier les COD, COI et COS est une compétence essentielle qui demande de la pratique. En posant les bonnes questions (Qui ? Quoi ? À qui ? À quoi ?) et en s’entraînant régulièrement, votre enfant deviendra rapidement à l’aise. Cette maîtrise lui sera particulièrement utile pour les accords du participe passé et pour rédiger des phrases riches et bien construites !

Voir aussi notre article sur : La nature et la fonction des mots